A santíssima Mãe de Deus, para conferir aos homens mais uma de suas infinitas graças, e para confundir o que no mundo se julga forte, escolheu um instrumento, à preferência de outros, débil, segundo São Paulo: "Deus escolheu o que é fraco no mundo, para confundir os fortes" (1Cor 1,27): Bernarda Soubirous,





cujo nome hoje é reconhecido e célebre no mundo inteiro. No entanto, naquele tempo, quando tinha apenas catorze anos era apenas mais um nome desconhecido.

Nascida em Lourdes, região montanhosa dos Pirineus, aos 7 de janeiro de 1844, dois dias depois foi batizada e recebeu o nome de Maria Bernarda. Sua família era muito pobre e viviam com grande humildade, e por algum tempo, Bernarda trabalhara tomando conta do gado. De maneira que, a Virgem Santíssima observou a humildade de sua filha e a dignou - entre os dias 11 de fevereiro aos 16 de julho de 1858 - em 18 aparições celestiais. E ao indagar para a Virgem Santíssima pelo seu nome, Ela disse-lhe: "Eu sou a Imaculada Conceição".

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